Por Marcelo Rodrigues
Nossos dias estão repletos de notícias alarmantes sobre o aquecimento global, desmatamento e poluição. Entretanto, existe uma crise silenciosa que avança sem grandes manchetes, mas que carrega consigo o potencial de desestabilizar a teia da qual dependemos para sobreviver. Estamos nos referindo ao desaparecimento gradual, porém constante, dos insetos. Esses pequenos seres, frequentemente desprezados ou vistos como insignificantes, desempenham funções vitais para a saúde do meio ambiente e, por conseguinte, para a nossa própria sobrevivência.
Em muitos lugares ao redor do mundo, relatos de moradores e estudos científicos convergem para uma constatação perturbadora – os insetos estão desaparecendo. Abelhas que antes zumbiam em nossos quintais, borboletas que coloriam o ar com suas danças, e besouros que trabalhavam incansavelmente sob nossos pés, agora são memórias distantes ou raras aparições. A queda não é apenas numérica; a variedade de espécies está encolhendo, deixando para trás um vazio ecológico profundo.
Dados recentes apontam que a biomassa de insetos está diminuindo a uma taxa alarmante de 2,5% ao ano. Para colocar isso em perspectiva, significa que em uma década perdemos um quarto de toda a população mundial de insetos. Na Alemanha, estudos demonstraram uma redução de 75% na biomassa de insetos voadores em apenas 27 anos. No Brasil, pesquisadores observam declínios similares, especialmente em regiões de agricultura intensiva e centros urbanos.
A função desses seres minúsculos, mas formidáveis, vai muito além da polinização, embora isso por si só já seja um pilar para a agricultura global. Cerca de 75% das culturas alimentares mundiais dependem, em algum grau, da polinização por insetos. Sem eles, alimentos básicos como maçãs, amêndoas, café e chocolate poderiam se tornar raridades caras. Insetos são recicladores naturais, responsáveis por transformar matéria orgânica morta em nutrientes que alimentam o solo. São agentes de controle biológico, mantendo em cheque populações de outros insetos que, sem seus predadores naturais, poderiam se tornar pragas devastadoras.
Além disso, são um elo crucial na cadeia alimentar, servindo de alimento para uma ampla variedade de animais, desde aves até pequenos mamíferos. Estima-se que 60% das espécies de aves dependem de insetos como fonte primária de proteína, especialmente durante a época reprodutiva.
O desaparecimento deles sinaliza uma deterioração mais ampla do planeta. A perda de habitats devido ao desmatamento e urbanização desenfreada, o uso indiscriminado de agrotóxicos – particularmente os neonicotinoides -, e as alterações nos padrões climáticos estão entre as principais razões apontadas para a queda nas populações de insetos. A poluição luminosa das cidades também desorienta insetos noturnos, interferindo em seus ciclos reprodutivos e migratórios.
A ausência desses “pequenos heróis” pode parecer insignificante à primeira vista, mas suas implicações são profundas. A redução na polinização afeta diretamente a segurança alimentar, com consequências que se estendem desde a economia até a fome. A degradação do solo, resultante da diminuição da atividade de insetos decompositores, compromete a fertilidade da terra, impactando a agricultura e os ecossistemas naturais.
Diante desse quadro sombrio, é imperativo que despertemos para a urgência da crise. Medidas como a criação de corredores ecológicos urbanos, jardins polinizadores, a redução no consumo de produtos que contribuem para a destruição de ecossistemas naturais, e a adoção de métodos agrícolas menos agressivos aos insetos podem ajudar a reverter essa tendência. Iniciativas simples, como plantar flores nativas em varandas ou evitar o uso de pesticidas domésticos, fazem diferença.
A desaparição silenciosa dos insetos é um chamado à ação urgente. É um sinal de que as atividades humanas estão afetando de forma irreversível a natureza. Cabe a nós, como guardiões do futuro, reagir a esse chamado, reconhecendo a importância desses seres muitas vezes subestimados e trabalhando para garantir que continuem a contribuir para a riqueza e a diversidade da Terra.
Marcelo Rodrigues, é advogado especialista em direito ambiental e urbanístico, consultor técnico em sustentabilidade da Prefeitura Municipal de Caruaru, ex-Secretário de Meio Ambiente do Recife.