A toxina da abelha já era utilizada como remédio para a dor desde a Grécia antiga. O filósofo grego Demócrito, que viveu até os 109 anos, e o poeta Anacreonte, que viveu 115 anos, atribuíam a longevidade ao consumo do mel.
Além de representar 80% da polinização – transporte do pólen, na reprodução das plantas – as abelhas possuem efeitos medicinais e tem um comportamento social bem elaborado.
Os zangões – machos – originam-se a partir do desenvolvimento de óvulos que não foram fertilizados em um processo chamado partenogênese (do grego, partheno, “virgem”, e gênesis, “origem”). Já os óvulos fecundados originam fêmeas, que na fase larval, recebendo geleia real, transformam-se em rainhas e, caso contrário, em operárias.
O naturalista suíço François Huber descobriu a função das antenas e a origem da cera da abelha e foi o primeiro a entender que a rainha era fecundada no ar, além de demonstrar que as larvas alimentadas por geleia real se transformariam em rainhas.
Pesquisas recentes indicam que, além da geleia real, outros fatores nutricionais influenciam na transformação das larvas em rainhas – uma substância fitoquímica presente em muitas plantas e frutas.
As Abelhas-de-mel quando descobrem uma flor com um bom fluxo de néctar, retorna à colmeia e “conta” às outras a sua descoberta – o tipo de flor, sua direção e distância. O tipo de flor é comunicado por meio de seu odor, que ficam nos pelos corporais da abelha e também no néctar que traz da flor. A distância e a direção da flor são passadas através de uma espécie de dança executada por esses seres tão admiráveis.
“Os livros são abelhas que levam o pólen de uma inteligência à outra”.
James Russell Lowell
Por Alexandre Nunes, professor e biólogo
