O crescimento do mercado gastronômico do Agreste tem possibilitado o desenvolvimento de outro setor aqui na região: o de produção de ingredientes e insumos. Produtores locais estão investindo em plantio de orgânicos, sem agrotóxicos e em produtos que antes não eram vistos na nossa região, como o tomilho, milho-preto e até flores comestíveis.
O Quintal Agroflorestal é um dos exemplos desse tipo de empreendimento. Há um ano e cinco meses, Ellyda Kezia e o marido decidiram investir no próprio negócio e começaram a plantar no quintal de casa. “Começamos com o básico: alface, couve, coentro, hortelã, rúcula. Com o passar do tempo, nossos clientes foram indicando e assim começamos com o diferencial, como tomilho e alecrim”, explicou. Tudo isso em apenas 50 m, mas por enquanto, os negócios estão melhorando e o casal está negociando uma área maior.
O Quintal Agroflorestal investe também em produtos exóticos e, acatando sugestão de clientes, agora vê, de suas terras, brotarem flores comestíveis. “Foi uma amiga nossa que indicou. Ela tem um restaurante e pediu para a gente produzir, já que estava em alta no mercado. Gostamos muito de ouvir nossos clientes e fazemos o possível para atender a cada um”, conta a empreendedora.
Na propriedade, que fica na Zona Rural de Caruaru, também são usadas algumas técnicas de sistema agroflorestal, alinhadas às tendências da gastronomia sustentável, com manejo integrado de culturas, sem uso de agrotóxico e conservação do meio ambiente. Eles fornecem insumos para alguns restaurantes da região e atendem a pedidos, que podem ser feitos por meio de redes sociais.
“Eu compro, principalmente, os produtos que normalmente não usam muito agrotóxico. Não tem comparação o sabor da cenoura deles”, anota Lorena Sousa, coordenadora do curso de Gastronomia da Faculdade Senac Caruaru. Ela compra os produtos do Quintal para consumo próprio e para as aulas da instituição. Segundo Lorena, assim que o curso chegou a Caruaru, era preciso comprar alguns produtos no Recife. “Com o tempo, depois de conversas com produtores e comerciantes, conseguimos mudar e hoje encontramos os insumos aqui mesmo”, disse a coordenadora, ao ressaltar o impacto positivo na cadeia produtiva local.
Festival – Com o objetivo de fomentar ainda mais o crescimento da cadeia gastronômica e da produção local de insumos, uma competição gastronômica está movimentando 35 restaurantes de Caruaru, Garanhuns, Gravatá e municípios do entorno. Trata-se do Festival Sabores do Agreste, uma realização do Senac e do Sebrae, com apoio da Abrasel. Até o dia 15 de novembro, o público da região poderá visitar os estabelecimentos participantes, provando os pratos criados especialmente para o festival, e depois votar no seu preferido.
Na última etapa, que acontecerá na Escola de Gastronomia do Senac em Caruaru, os finalistas cozinharão para uma comissão julgadora que terá a tarefa de definir os três primeiros colocados.
O primeiro lugar (chef/restaurante) receberá estágio de cinco dias no Restaurante Oficina do Sabor, do chef César Santos, em Olinda, com hospedagem inclusa, e uma bolsa integral no Curso Superior de Gastronomia na unidade da Faculdade Senac em Caruaru. O segundo e terceiro colocados receberão bolsa parcial no Curso Superior de Gastronomia da instituição.
