O FIRJAN publicou a edição 2014 do IFDM – Índice FIRJAN de Desenvolvimento Municipal, estudo que acompanha anualmente o desenvolvimento socioeconômico de todos os 5.565 municípios brasileiros, nas áreas de emprego e renda; educação e saúde. Nessa edição o ano de referência é 2011.
De leitura simples dos dados, o índice varia de 0 (mínimo) a 1 ponto (máximo) para classificar o nível de cada localidade em quatro categorias: baixo (de 0 a 0,4), regular (0,4 a 0,6), moderado (de 0,6 a 0,8) e alto (0,8 a 1) desenvolvimento. Ou seja, quanto mais próximo de 1, maior o desenvolvimento do Município. No gráfico geral, Caruaru aparece em 7° lugar no Estado de Pernambuco, evoluindo em relação à edição passada, quando esteve na 8ª posição no ranking.
Desta forma Caruaru está acima da média dos municípios do Norte/Nordeste do Brasil, apresentando um índice de Desenvolvimento Moderado. Na região Norte 73,5% dos municípios estão com índices de desenvolvimento regular ou baixo, e no Nordeste são 75,1% nessa condição. No cenário de Pernambuco, apenas 5,9% dos Municípios estão com índices de desenvolvimento moderado e nenhum foi qualificado com índice de desenvolvimento alto.
A pontuação máxima de um município no Brasil foi 0,9161, referente a Louveira-SP e o nível mínimo foi do município de Santa Rosa do Purus-AC, com 0,2819. A Região Sul foi considerada a mais desenvolvida do país, com 92,3% de suas cidades com índices de desenvolvimento moderado ou alto. No Sudeste são 83,8% dos Municípios nessa condição, o que demonstra o crescente nível de desenvolvimento de Caruaru. Vale observar que 74 dos 100 maiores IFDM são da Região Sudeste, dos quais 67 de São Paulo.
O IFDM é feito com base em estatísticas públicas oficiais, disponibilizadas pelos ministérios do Trabalho, Educação e Saúde. No ranking que trata especificamente de geração de emprego e renda, Caruaru também se destacou, ficando em 5° lugar no Estado, com pontuação de 0,7382, subindo um ponto em relação ao ano passado, perdendo apenas para o Recife, Olinda e os dois municípios com forte influência de SUAPE: Cabo de Santo Agostinho e Ipojuca, que obteve 0,8938, o maior índice do país.
