A biofísica Caruaruense Elga Bernardo Bandeira de Melo, pesquisadora em células-tronco, foi convidada a apresentar seu trabalho no congresso internacional da “European Respiratory Society”, em Munique onde recebeu o Prêmio ERS Silver Sponsorship, pelos estudos de  novas estratégias terapêuticas para doenças pulmonares como asma, silicose, enfisema e  lesão pulmonar aguda.

A silicose pulmonar é uma doença ocupacional ainda incurável que atinge principalmente  mineradores, trabalhadores da construção civil, e pessoas que trabalham com jateamento  de areia, levando frequentemente estas pessoas a necessitarem de transplantes pulmonares. O produto do seu estudo são pequenas vesículas esféricas produzidas pelas células-tronco adultas, que podem ter apenas 40 nanômetros de diâmetro, e transportam material genético e outros fatores que melhoram a fibrose pulmonar e a inflamação.

Atualmente está realizando doutorado no centro de nanomedicina da Johns Hopkins University School of Medicine, nos Estados Unidos, onde continua a trabalhar com essas vesículas e outros sistemas nanotecnológicos de terapia direcionada a enfermidades respiratórias.